「朝起きたら口の中が乾燥していた」そのような経験のある方は多いのではないでしょうか？これは、就寝中に唾液の分泌が減少する生理現象が原因で起こる一時的な乾燥ですが、睡眠時以外にも唾液分泌量が少ないことで、常にお口が乾燥してしまうのがドライマウス（口腔乾燥症）です。
唾液は1日に1.0〜1.5L分泌されますが、分泌量には個人差があり、例えば噛む力が強い人は唾液腺が大きく、その分唾液の分泌量も多いとされています。通常高齢者に多い症状ですが、若い方でも様々な理由によってドライマウスになることがあります。

ドライマウスで見られる症状

唾液は「話す」「食べる」「飲み込む」など、私たちの日常生活において必要不可欠な機能を支えていますが、ドライマウスになるとこのような機能がうまく働かなくなってしまうことがあるのです。ドライマウスによって引き起こされる症状としては、以下のようなものが見られます。

• 発音がしにくい
• セルフケアをしているのに口臭が気になる
• 頻繁に口や喉が乾く
• 口の中がよくねばつく
• 舌がヒリヒリする、痛む
• 乾燥している食べ物が飲み込みにくい
• 虫歯や歯周病を繰り返す
• 口の粘膜に炎症や潰瘍が見られる
• 味がわかりにくい、何を食べても美味しくない
• 就寝中に口の渇きで起きてしまう

虫歯・歯周病の予防処置

ドライマウスは唾液の少なさから、細菌が繁殖しやすく虫歯や歯周病のリスクが高まります。そのため、専門的なクリーニングや細菌の活動を抑制するフッ素の塗布など、定期的な予防処置が効果的です。

歯列矯正治療

特に上の前歯が大きく出ている場合、唇を閉じることができないことからドライマウスが起こってしまうことがあります。このような場合には、歯列矯正による歯並びの矯正治療が有効です。また、歯並びが正常でも、口呼吸の癖がある場合には口周りの筋肉が衰えていることが多いため、「MFT」と呼ばれる口腔筋の機能を向上させるためのトレーニングを行うこともあります。

入れ歯の調整

入れ歯を使用している方は、入れ歯のかみ合わせを調整することによってお口の中の乾燥感が減少することがあります。入れ歯の調整もドライマウス治療の重要なアプローチの1つとなります。

よく噛む癖をつける

唾液を分泌させる1番簡単な方法は、よく噛んで食べることです。噛むことで唾液の分泌が促されるという点から、脱灰が起こらないキシリトール100%のガムを1日に3〜5回噛むこともおすすめです。

鼻呼吸を心がける

お口の乾燥を招く口呼吸の癖がついている方は、唇を閉じて鼻で呼吸する習慣をつけましょう。鼻詰まり等で鼻呼吸が難しい場合には、耳鼻科の受診をおすすめいたします。

唾液線のマッサージや舌の運動をする

口腔内に存在する耳下腺、顎下腺、舌下線の3つの唾液腺をマッサージで刺激する事でも、唾液の分泌を促進させることができます。また、舌や唇を大きく動かす運動も、唾液の分泌機能を高める効果があるとされています。当院では実際に、ドライマウスの患者様へ唾液分泌を促すためのお口の中のマッサージや、ご自宅でできる唾液腺マッサージなどを行って

保湿タイプの洗口液を使用する

洗口液は爽快感のあるものだけでなく、お口の乾燥を和らげるための保湿効果の高い洗口液も存在します。乾燥状態を軽減できるこのような製品の使用も、ドライマウスのケアには有効です。

適切な水分補給

一時的な急性のドライマウスには、水分補給が効果的です。しかし、慢性化したドライマウスは水分が吸収されにくく、夜間頻尿による睡眠障害につながることもあるため、過剰摂取は禁物です。もちろん、適切な水分は必要ですので、飲み過ぎに注意してこまめに水分を補給しましょう。